A list of ten popular Spanish idioms that advanced learners should know.

Expresiones idiomáticas españolas / Spanish Idioms

To have your head in the clouds
Used when someone is distracted or not paying attention.
Ej: Siempre estás en las nubes, no escuchaste nada de lo que dije.

To have the upper hand
Means to be in control of a situation or have the power to decide.
Ej: En esa empresa, ella tiene la sartén por el mango porque conoce a todos los jefes.

To cost an arm and a leg
Refers to something very expensive.
Ej: Ese coche cuesta un ojo de la cara, nunca podría pagarlo.

To speak one’s mind
Describes someone who speaks openly and directly, without fear.
Ej: Mi abuela no tiene pelos en la lengua: siempre dice lo que piensa.

To hit the nail on the head
Used when someone says or does exactly the right thing.
Ej: Diste en el clavo con esa idea, era justo lo que necesitábamos.

To throw in the towel
Means to give up or stop trying.
Ej: Después de varios intentos fallidos, decidió tirar la toalla.

To put one’s foot in it
Used when someone makes a mistake or says something inappropriate.
Ej: Metí la pata al hablar de su ex, no sabía que todavía se veían.

To be exhausted
Literally “to be made of dust”; means to be very tired.
Ej: Después del trabajo estoy hecho polvo, solo quiero dormir.

To pull someone’s leg
Means to tease or joke with someone.
Ej: ¡No me lo creo! Me estás tomando el pelo, ¿verdad?

To get one’s act together
Means to start working harder or paying attention.
Ej: Si quieres aprobar el examen, tienes que ponerte las pilas.