Spiegazione breve: spesso, nell'uso comune, dire "Vado in vacanza" o "Vado in ferie" (che significa "mi prendo dei giorni di ferie") è la stessa cosa. La fondamentale differenza è che la parola "ferie" si riferisce esclusivamente ad un contesto lavorativo. Io prendo le ferie dal lavoro. La mia sorellina che va a scuola non prende giorni di ferie, lei ha semplicemente giorni di vacanza.