Bonnes remarques. L'important c'est l'action que tu vises. Philippe ronfle en dormant : là tu insistes sur son problème "ronfler" et "dormant" caractérise l'action longue, celle qui dure. Si tu dis Philippe dort en ronflant, cela ne va pas car dormir est LONG et ronfler est COURT : Je ris(COURT) en mangeant(LONG) : COURT dans LONG : ok Je mange(LONG) en riant(COURT) : LONG dans COURT: pas ok Le gérondif est LONG

Plus que la durée que l'action comme le suggère Cyril, je pense qu'il faut faire la différence entre action principale et subalterne. A priori l'action principale se retrouve dans le gérondif, mais il n'y a pas vraiment de règle, et cela permet aussi d'exprimer la nuance en fonction de l'ordre. Il marche en dormant -> il est somnanbule. Il dort en marchant -> il est fatigué de ses 50 km marche... Il réfléchit en mangeant -> il est à table, mais son esprit est ailleurs il mange en réfléchissant -> il mange sur le pouce au travail