The subjunctive is used to indicate nonexistence. No hay nadie que me pueda explicar esto. There is nobody that can explain this to me. No existe nadie que me pueda explicar esto. There is nobody that (exists that) can explain this to me. In your example it's in the past and it is referring to the nonexistence of a light that can illuminate the way. No había luz que alumbrara su recorrido = No existía luz que alumbrara su recorrido. Here's a helpful resource: http://www.appstate.edu/~fountainca/1050/unidad3/subjinexistencia.html

Hola Wanda, se usa justamente porque se habla de algo HIPOTÉTICO (uno de los motivos por los que se usa el subjuntivo). Como es algo que no sucede, que no existe, es una hipótesis el hecho de que HUBIESE LUZ, pero realmente no la hay. Espero que te sirva mi ayuda. Saludos.

creo que es en sentido figurado, por que dice que no habia luz que alumbrara su recorrido. entonces lo que quiere decir, es que era un camino muy largo o muy escondido, e iba hacia abajo..espero y te sirva

Muchas gracias por la explicación Cristian.

El subjuntivo es un de los modos en los cuales se pueden conjugar un verbo y tiene sus propios tiempos también, se suele usar para hacer "predicciones" basadas en supociones o hablar de posibilidades que "pudieron" ocurrir, es decir es de ideas abastratas, para expresar posibildades o filosofar. Se puede decir que el español es un buen idioma para filosofar o la poesía. Para el caso que pones seria la palabra "alumbrara" un truco para ello es que la mayoría de las palabras del pretérito imperfecto en modo subjuntivo terminan en "ra". Si estas interesado en aprender más, yo estoy interesado en hacer un intercambio lingüístico o dar clases. Actualmente estoy aprendiendo inglés.