Volar como un pájaro Volé por primera vez en un planeador con mi abuelo, quien fue un piloto aficionado. Recuerdo un momento en que me dijo “Agarra la palanca” y quitó las manos de los controles, y yo estaba volando. “Bastante fácil, ¿no?” Me preguntó. Y así es; es bastante fácil volar en un planeador. Los desafíos son estos: encontrar las térmicas, y aterrizar. Un planeador puede volar por un rato en varias condiciones, pero si quieres quedarte en el aire, tienes que buscar térmicas. Una térmica es una columna de aire caliente ascendente. Los primeros planeadores eran bastante burdo, así que necesitaban corrientes ascendentes fuertes, como las que crean una montaña. Hoy en día, los planeadores son muy eficaces, y por eso es posible volar incluso donde vivo, un lugar muy llano. Una térmica es creado cuando el sol calienta un lugar en la tierra y la tierra en turno calienta el aire. Un piloto puede encontrar una térmica por las nubes que forman por encima de la columna de aire. Cuando encuentras una térmica, puedes volar en espiral para ganar altitud. Con esta técnica, un planeador puede quedar en el aire por muchas horas. El segundo desafío que nombré es el aterrizaje. Con un avión con motor, si intentas aterrizar pero, digamos, te sales de la pista, puedes empujar el acelerador y intentar otra vez. Pero con un planeador, eso no es posible. Tienes una única oportunidad aterrizar. Por lo tanto, tienes que planear tus maniobras de aproximación bien. Y esperar que el viento no arruine tus planes. El verano pasado, tomé un vuelo de prueba con un piloto del club con lo que volaba mi abuelo, pero no empecé lecciones de volar. Pero pienso en ello… quizás este verano puedo convertirme en piloto.

Cuervos Son Genial Cuando se piensa de los animales más inteligentes, no se piensa de los cuervos. O, por lo menos, no pensaba de cuervos yo. Pero resulta que los cuervos son entre las más inteligentes criaturas del mundo, casi igual con los simios. El cuervo es un animal muy social, un rasgo de la mayoría de los animales inteligentes. Hay pruebas que cuervos pueden pasar conocimiento de padres a hijos, algo que es raro entre animales (muchos animales cuentan con sus instintos, que son como conocimiento horneado en los genes, y hace falta mucho tiempo cambiar). Los cuervos también pueden aprender y recordar por mucho tiempo. Hay historias de grupos de cuervos que evitan volar sobre una granja donde un solo cuervo ha sido matado por el granjero; continúan evitarla por muchos años después del incidente. Es más, los cuervos son capaz de usar herramientas para obtener comida. Incluso saben usar, por ejemplo, una herramienta pequeña para obtener una herramienta grande, con la que pueden obtener comida (la habilidad de entender ese dos paso proceso no es común entre animales). Los cuervos incluso pueden usar los seres humanos como herramientas; en algunos lugares, los cuervos tiran nueces duras en la calle para que los coches los atropellan, así rompiendo la cáscara recia. Los cuervos esperan hasta la luz cambia para que pueden recoger su premio sin peligro. Es claro que los cuervos son listos. La única pregunta que queda es «¿Cuándo va a llegar El Planeta de los Cuervos?»