The German Perfekt (past perfect) tense In German, you sometimes hear people say something like "ich bin gegangen" or "ich habe gesagt" to describe past actions. How do you know if you need to use "sein" (e.g. as "ich bin") or "haben" (e.g. as "ich habe") to form the correct phrase in past perfect? Rule of thumb (with exceptions, of course!): Use "haben" - with action verbs Use "sein" - with verbs describing state - with verbs describing directional movement Examples: zu machen --> action verb --> use "haben" ich habe gemacht du hast gemacht er/sie/es hat gemacht ... zu kochen --> action verb --> use "haben" ich habe gekocht du hast gekocht er/sie/es hat gekocht ... zu gehen --> verb describing movement --> use "sein" ich bin gegangen du bist gegangen er/sie/es ist gegangen ... zu sein --> verb describing state --> use "sein" ich bin gewesen du bist gewesen er/sie/es ist gewesen ... Check out this grammar quiz below to test your knowledge on the German Perfekt form!