文同，字与可，北宋梓州永泰（今四川盐亭东北）人，操行高洁，以学问闻名于当时。他能诗善文，通篆、隶、行、草、飞白等各体书法，又擅绘画。

文同的住屋前后，茂林修竹，景色优美。其中不少参差有致的竹子，是文同亲手栽种的。

闲暇之时，文同常去竹林，观察竹子的长势，琢磨竹枝、竹叶的各种形态，细心研究体会。

兴致浓时，他回到书房，铺纸磨墨，信手作画。他画竹，形态逼真，非常传神。

他认为，自己只是把心中琢磨成熟的竹子画下来罢了，并不觉得有什么了不起。可是人们看到他画的竹，都赞不绝口，视为珍宝。

文同善于画竹的名声不胫而走，四面八方的人纷纷带着缣（jian1）素（书画用的洁白丝织品）登门求画，常常门庭若市。

文学家、诗人晁补之，是文同的好朋友。文同常邀他到竹林品茶闲谈，他尤其喜欢文同当场挥毫画竹。

一位有志于向文同学习画竹的青年人，知道晁补之对文同的画很有研究，就前往求教。晁补之就写了一首诗送他，其中有两句说：“与可画竹时，胸中有成竹。”后来人们就把他简化成“胸有成竹”这一成语。