郭解，字翁伯，西汉河内轵（zhi3）县（河南济源）人。他年轻时性格阴沉勇悍，经常结交亡命之徒，掘坟盗墓、拦路抢劫，以至杀人报仇，一再触犯刑律。但由于掩护他的人很多，因而始终没有落入法网。

后来，他感到过去的做法不是长久之计，决心加以改变。于是他经常以一个慈善者的形象出现在街坊之中，帮助别人排难解纷而不求报答。久而久之，他受到人们的交口称颂，成为当地名噪一时的人物。

一次，郭解的外甥在喝酒时用强力侮辱别人，受辱者一怒之下把他杀了。此人知道无法逃走，就跑到郭解那里去自首。郭解说：“你杀得对，这是我外甥自己不好。”事情传开后，许多人对郭解的侠义行为更加佩服。

又一次，郭解和几个门客上街闲步。别的行人见了郭解都避到一旁，只有一个人叉开两腿坐在当路。门客气得要把他杀掉，郭解问了他的姓名后说：“同一乡里的人不敬重我，说明我的德行还有欠缺，你们何必怪罪他呢！”

郭解回家以后，派人请来县尉和衙役，把那人的姓名告诉他们，说：“这是我所器重的人，今后轮到他服徭役时，请给他免除掉。”那人后来了解了这件事情的底细，心里非常惭愧，立即赶到郭解那里去谢罪。

洛阳有两户人家发生争执，后来愈演愈烈，结下深仇，一些有名望的长者多方调节，两家都不肯听。有人来请郭解出面，郭解登门劝说，一席话就让两家顺从地表示愿意和好。

接着，郭解又对两家人说：“我听说洛阳许多长者都劝过你们，你们不听。我不希望让人知道我插手过这件事，等我走后，你们一定要请洛阳的长者出来调停，这样才可以使各方面的人都感到满意。”

通过以上做法，郭解在整个河内地区的豪强和游侠少年中建立了很高的声望。他的家里几乎每夜都有亡命的人前来投奔，求他藏匿掩护，有时竟达十几名之多。

公元前127年，汉武帝下令豪强大族以及家产在300万以上的富户，全部迁到长安城北的茂陵居住。郭解的家产虽然不足300万，但从他的地位和势力来看，应当属于迁徙之列。当地官吏对此感到十分为难。

事情传到大将军卫青那里，他找机会向汉武帝说：“轵县郭解，家境贫穷，不够迁徙的条件。”武帝听后笑着说：“一个平民，他的实力可以大到驱使大将军，可见家境并不贫穷。”

由于皇命难违，郭解只好准备迁徙。启程那天，各地前来送行的人挤满了道路，馈赠给郭解的钱财，竟达到一千万。

规模如此巨大，引起了当地官府的恐慌，他们担心朝廷知道后会来问罪，因此有个官员就命人把馈赠的钱财封存起来，暂时不让郭解带走。郭解的侄子知道后，当天就把这个官员刺杀了。

接着有人又去杀了这个官员的父亲。这个官员家派人赶往长安上书告发，谁知上书的家人也被杀死在宫阙之下。武帝得到报告后非常震怒，下令逮捕郭解。

朝廷派使者到轵县调查郭解的罪状。使者请了部分人士来开会，其中有个郭解过去的门客，称赞郭解是有德于乡里的贤人，另一个儒生听了反驳说：“郭解专门靠欺诈的权术逃避国法制裁，哪里配称为贤人！”

会议后的第二天有人在街上发现那位儒生的尸体，满口血污，连舌头也被割掉了。

官吏们怀疑这件凶案与郭解有关，郭解却一口咬定自己毫无所知。拖了一段时间，实在找不到证据，官吏们只好奏请朝廷释放郭解。

御史大夫公孙弘看了呈报的文书以后，说：“这些凶杀案件，郭解虽然不知道，但祸根却出在他身上，他的罪比杀人者更大，应当处以极刑。”在公孙弘的坚持下，郭解全家终于被满门抄斩。

班固在《汉书· 游侠传》中说，郭解“以匹夫之细，窃杀生之权，其罪已不容于诛矣。”指出郭解之死，是由于他的行为越轨，对汉王朝的统治造成了严重的危害。这个分析比较符合实际。成语“罪不容诛”，就是由此凝缩而来的。